영국은 쉽게 설명하고, 한국과는 비교해 드립니다.
에디터 뮬 (MUL) 입니다.
영국에서 생활하다 보면 자동차 운전면허가 생각보다 중요한 역할을 한다는 것을 느끼게 됩니다. 단순히 운전할 때만 필요한 것이 아니라 신분을 확인할 때도 자주 사용하는 문서이기 때문입니다.
저는 한국에서 운전면허를 취득한 뒤 영국으로 왔고, 오래전에 한국 면허를 영국 면허로 교환했습니다. 당시에는 운전 자체보다는 영국에서 사용할 수 있는 신분증이 하나 더 생긴다는 점도 꽤 편리하게 느껴졌습니다.
영국에 처음 온 분들이나 유학·취업을 준비하는 분들과 이야기하다 보면 운전면허 취득 과정이 한국보다 복잡하고 어렵게 느껴진다는 이야기를 종종 듣습니다.
실제로 영국은 운전면허를 신청하는 나이부터 학습 운전 방식, 이론시험과 실기시험까지 한국과 다른 부분이 있습니다.
그렇다면 영국에서는 몇 살부터 운전면허를 준비할 수 있을까요? 한국 운전면허를 가지고 영국에 왔다면 다시 시험을 봐야 할까요?
이번 글에서는 영국 운전면허의 기본 구조부터 취득 절차, 한국 면허 사용과 교환 방법까지 차근차근 살펴보겠습니다.
그리고 설명하는 영국 운전면허 제도는 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스를 기준으로 합니다. 북아일랜드는 일부 규정과 신청 절차가 다를 수 있습니다.
1. 영국 운전면허 취득 방법은 한국과 어떻게 다를까?
영국의 자동차 운전면허는 크게 두 단계로 이해하면 쉽습니다.
먼저 Provisional Driving Licence를 신청해야 합니다. 운전 연습과 시험 준비를 할 수 있도록 발급받는 임시 면허입니다.
두 번째는 Full Driving Licence입니다. 필요한 시험을 통과한 뒤 혼자 운전할 수 있는 정식 면허입니다.
한국에서 운전면허를 취득한 분이라면 이 구분이 조금 낯설 수 있습니다. 한국에서는 운전면허 시험에 합격하면 정식 면허를 발급받고, 별도의 학습 운전 면허를 먼저 발급받는 구조는 아니기 때문입니다.
영국에서는 정식 면허를 취득하기 전까지 반드시 Provisional Licence를 가지고 있어야 합니다.
| 구분 | 🇬🇧 영국 | 🇰🇷 한국 |
|---|---|---|
| 학습용 면허 | Provisional Licence | 별도의 Provisional Licence 제도 없음 |
| 운전 연습 | 정해진 조건 아래 도로 주행 가능 | 운전전문학원 또는 시험 절차에 따른 연습 |
| 시험 | Theory Test + Practical Test | 학과시험 + 기능시험 + 도로주행시험 |
| 정식 면허 | Full Driving Licence | 운전면허증 |
| 단독 운전 | 실기시험 합격 후 가능 | 면허 취득 후 가능 |
영국에서는 운전 연습 단계부터 실제 도로에서 운전할 수 있습니다. 다만 혼자 운전할 수는 없으며, 반드시 정해진 조건을 갖춘 감독자가 동승해야 합니다.
이것이 한국과 영국 운전면허 제도의 가장 큰 차이 중 하나입니다.
2. 영국 운전면허는 몇 살부터 취득할 수 있을까?
한국과 영국의 운전면허 제도를 비교할 때 흥미로운 부분 중 하나가 바로 운전면허를 준비할 수 있는 나이입니다.
영국에서는 정식 자동차 운전을 시작할 수 있는 나이보다 더 일찍 Provisional Licence를 신청할 수 있습니다.
영국은 만 15세 9개월부터 신청할 수 있습니다
영국에서는 일반적으로 만 15세 9개월부터 자동차 Provisional Driving Licence를 신청할 수 있습니다.
다만 이 나이에 바로 자동차를 운전할 수 있다는 뜻은 아닙니다.
일반적인 승용차(Category B)는 만 17세부터 운전 연습을 시작할 수 있습니다. Provisional Licence를 가지고 있어야 하며, 운전할 때는 반드시 감독자가 함께 타야 합니다.
즉, 영국에서는 15세 9개월에 면허 신청을 준비하고, 만 17세부터 정해진 조건 아래 실제 도로에서 운전 연습을 할 수 있는 것입니다.
한국은 만 18세부터 일반 자동차 면허를 취득할 수 있습니다
한국에서는 일반 승용차 운전면허인 1종 보통과 2종 보통의 경우 만 18세부터 시험에 응시할 수 있습니다.
시험에 합격하고 면허를 발급받으면 별도의 감독자 없이 혼자 운전할 수 있습니다.
영국과 한국의 운전면허 취득 연령 비교
| 구분 | 🇬🇧 영국 | 🇰🇷 한국 |
|---|---|---|
| 학습용 면허 신청 | 만 15세 9개월 | 별도 제도 없음 |
| 일반 자동차 운전 연습 시작 | 만 17세 | 면허 취득 전 정해진 교육·연습 절차 |
| 일반 자동차 면허 취득 | 만 17세부터 시험 합격 후 | 만 18세부터 시험 합격 후 |
| 혼자 운전 | Full Licence 취득 후 | 면허 발급 후 |
이렇게 보면 영국이 한국보다 더 어린 나이에 운전면허를 준비할 수 있다는 점이 눈에 띕니다.
다만 영국의 만 15세 9개월은 면허 신청 가능 나이이고, 실제 자동차 운전 연습은 일반적으로 만 17세부터라는 점을 구분해야 합니다.
영국의 연령과 학습 운전 조건은 GOV.UK – Driving lessons and learning to drive에서 확인할 수 있습니다.
3. 영국 운전면허 취득의 첫 단계: Provisional Licence
영국에서 처음 운전면허를 취득하려면 가장 먼저 Provisional Driving Licence를 신청해야 합니다.
이 면허가 있어야 정식 운전 연습을 할 수 있고, Theory Test와 Practical Test도 예약할 수 있습니다.
Provisional Licence 신청 조건
일반 자동차 면허를 기준으로 신청할 때는 다음 조건을 확인해야 합니다.
- 만 15세 9개월 이상이어야 합니다.
- 번호판을 20m 거리에서 읽을 수 있어야 합니다.
- 영국에 최소 185일 거주할 수 있는 허가가 있어야 합니다.
온라인으로 신청하면 현재 수수료는 £34입니다. 우편 신청은 수수료가 다르므로 신청 전에 공식 안내를 확인하는 것이 좋습니다.
신청은 GOV.UK – Apply for your first provisional driving licence에서 할 수 있습니다.
영국 차량 번호판의 등록 연도와 표시 방식이 궁금하다면 영국 자동차 번호판 읽는 법도 함께 확인해 보세요. 학습 운전자가 사용하는 L Plate와 일반 자동차 등록 번호판은 서로 다른 표시입니다.
L Plate는 반드시 부착해야 합니다
Provisional Licence를 받은 뒤 도로에서 운전 연습을 할 때는 차량 앞뒤에 L Plate를 부착해야 합니다.
L은 Learner의 약자로, 아직 정식 운전면허를 취득하지 않은 학습 운전자라는 의미입니다.
영국 도로에서 차량 앞뒤에 빨간색 L 표시가 붙어 있는 자동차를 자주 볼 수 있는데, 바로 이런 학습 운전자 차량입니다.
한국에서는 운전 연습이 주로 운전전문학원이나 정해진 교육 과정 안에서 이루어지는 경우가 많지만, 영국에서는 가족이나 친구가 조건을 충족한다면 직접 동승해 도로 연습을 도와줄 수도 있습니다.
다만 감독자는 만 21세 이상이어야 하고, 해당 차량 종류의 Full Driving Licence를 최소 3년 이상 보유해야 합니다.
또한 학습 운전자는 감독자 없이 혼자 운전할 수 없습니다. 고속도로 주행도 일반적인 가족 동승 연습으로는 허용되지 않으며, 승인된 운전 강사와 이중 조작 장치가 있는 차량을 이용해야 합니다.
4. 영국 운전면허 시험은 어떻게 진행될까?
영국에서 일반 자동차 Full Driving Licence를 취득하려면 보통 Theory Test와 Practical Driving Test를 모두 통과해야 합니다.
한국의 학과시험과 도로주행시험을 생각하면 이해하기 쉽지만, 영국 Theory Test에는 Hazard Perception이라는 별도의 영상 평가가 포함되어 있다는 점이 다릅니다.
① Theory Test – 이론시험
Theory Test는 두 부분으로 구성됩니다.
첫 번째는 Multiple-choice Questions입니다.
- 총 50문제
- 시험 시간 57분
- 43문제 이상 정답이어야 합격
두 번째는 Hazard Perception Test입니다.
도로에서 발생할 수 있는 위험 상황을 얼마나 빨리 알아차리는지 평가하는 시험입니다.
- 14개의 영상 클립을 시청
- 영상 속 위험 요소가 발생하는 순간을 마우스로 클릭
- 총 75점 중 44점 이상이어야 합격
두 부분을 모두 통과해야 Theory Test에 합격할 수 있습니다.
이론시험 합격증은 2년 동안 유효합니다. 그 기간 안에 Practical Test를 통과하지 못하면 Theory Test를 다시 봐야 합니다.
시험 방식과 합격 기준은 다음 공식 페이지에서 확인할 수 있습니다.
② Practical Driving Test – 실기시험
Theory Test를 통과하면 Practical Driving Test를 예약할 수 있습니다.
실기시험에서는 단순히 자동차를 움직이고 주차하는 능력만 보는 것이 아닙니다.
실제 도로에서 안전하게 운전할 수 있는지, 주변 상황을 확인하고 적절하게 판단하는지를 평가합니다.
시험에는 일반적으로 다음 항목이 포함됩니다.
- 일반 도로 주행
- 교차로와 회전교차로 통과
- 차선 변경과 방향 전환
- 후진 및 주차 관련 manoeuvre
- 도로 상황에 따른 안전한 판단
- 독립 주행(Independent Driving)
시험 중에는 차량 안전과 관련된 질문인 Vehicle Safety Questions도 나올 수 있습니다.
실기시험에 합격하면 Full Driving Licence를 취득할 수 있습니다.
다만 합격했다고 해서 보험 없이 바로 운전해도 된다는 뜻은 아닙니다. 혼자 운전할 수 있도록 보장하는 자동차 보험이 있어야 합니다.
시험 예약과 비용은 GOV.UK – Book your driving test에서 확인할 수 있습니다.
5. 한국 운전면허로 영국에서 운전할 수 있을까?
한국에서 이미 운전면허를 취득한 분이라면 영국에 왔을 때 가장 먼저 궁금한 것이 바로 이 부분일 겁니다.
결론부터 말씀드리면, 한국 운전면허는 영국에서 인정되는 교환 가능 국가의 면허에 해당합니다.
다만 영국에 잠시 방문하는 사람인지, 영국에 거주하기 시작한 사람인지에 따라 적용되는 조건이 다릅니다.
영국을 방문한 사람과 영국에 정착한 사람은 운전 가능 조건이 다릅니다.
한국에 거주하면서 영국을 여행하는 방문자와 영국으로 이주해 거주하는 사람은 구분해서 봐야 합니다.
영국 방문자는 유효한 한국 운전면허를 가지고 있더라도 면허의 종류와 국제운전면허증 또는 번역 관련 조건을 확인해야 합니다.
반면 영국에 거주하기 시작한 사람은 한국 면허로 운전할 수 있는 기간에 제한이 있습니다.
한국은 영국의 면허 교환 지정 국가이므로, 일반적으로 영국 거주자가 된 날부터 최대 12개월 동안 유효한 한국 면허로 운전할 수 있습니다.
12개월이 지나면 한국 면허만으로 계속 운전할 수 있는 것은 아닙니다. 영국 면허로 교환하는 절차를 진행해야 합니다.
여기서 중요한 점이 하나 더 있습니다.
영국에서 운전할 수 있는 12개월과 면허를 교환할 수 있는 5년은 서로 다른 기간입니다.
한국 면허를 가진 영국 거주자는 일반적으로 거주 시작일부터 12개월 동안 운전할 수 있고, 면허가 유효하다면 거주 시작일부터 최대 5년 이내에 교환 신청을 할 수 있습니다.
다만 12개월이 지난 뒤 교환 신청을 아직 하지 않았더라도 계속 운전할 수 있다는 뜻은 아닙니다.
본인의 체류 자격과 면허 조건에 따라 달라질 수 있으므로 실제 운전 전에는 GOV.UK – Driving in Great Britain on a non-GB licence에서 본인 상황을 확인하는 것이 가장 안전합니다.
6. 한국 운전면허를 영국 면허로 교환할 수 있을까?
한국 운전면허를 가지고 영국에 거주하는 분이라면 영국에서 처음부터 Theory Test와 Practical Test를 다시 볼 필요가 없을 수도 있습니다.
한국은 영국의 운전면허 교환 지정 국가이기 때문입니다.
한국에서 정식 운전시험을 통과해 취득한 유효한 자동차 면허라면 일정 조건을 충족할 때 영국 면허로 교환할 수 있습니다.
한국 면허 교환이 가능한 이유
영국은 일부 국가의 운전면허 취득 및 시험 제도를 인정하고, 해당 국가에서 발급받은 면허를 영국 면허로 교환할 수 있도록 하고 있습니다.
한국(Republic of Korea)도 이 지정 국가에 포함되어 있습니다.
다만 모든 면허가 무조건 교환되는 것은 아닙니다.
예를 들어 한국에서 운전시험을 통과한 것이 아니라 다른 나라 면허를 한국 면허로 교환한 경우라면 별도 확인이 필요할 수 있습니다.
또한 면허의 차량 종류와 수동·자동 변속기 조건에 따라 영국 면허에 부여되는 운전 자격이 달라질 수 있습니다.
한국 면허를 교환하기 전에는 영국 법령 – The Driving Licences (Exchangeable Licences) Order 2025에서 한국이 교환 대상 국가에 포함되는지 확인할 수 있습니다.
한국 면허 교환 절차
실제 신청 전에는 GOV.UK의 면허 교환 안내를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
일반적으로는 다음 순서로 진행합니다.
- 본인의 한국 운전면허가 교환 대상인지 확인합니다.
- GOV.UK에서 교환 신청 절차와 제출 서류를 확인합니다.
- 안내에 따라 D1 신청서 등 필요한 서류를 준비합니다.
- 한국 운전면허증과 신분·거주 관련 서류를 제출합니다.
- DVLA의 심사를 거쳐 영국 운전면허를 발급받습니다.
교환 신청에는 원본 면허증과 추가 증빙서류가 필요할 수 있습니다. 제출 서류와 수수료는 신청 시점에 GOV.UK 안내를 확인해야 합니다.
신청을 시작하거나 본인에게 적용되는 조건을 확인하려면 다음 공식 페이지를 이용하면 됩니다.
한국 면허가 자동 면허라면?
여기서 추가로 확인할 사항이 있습니다.
한국 면허가 자동변속기 차량만 운전할 수 있는 조건으로 발급되었다면 영국 면허로 교환할 때도 자동변속기 제한이 적용될 수 있습니다.
반대로 수동변속기 차량 시험을 통과했다는 사실을 증명할 수 있다면 해당 조건에 맞춰 교환 가능 여부를 확인할 수 있습니다.
따라서 한국 면허를 교환할 때는 단순히 면허증을 제출하는 것뿐 아니라 어떤 차량으로 시험을 통과했는지도 중요할 수 있습니다.
7. 영국과 한국 운전면허, 핵심 차이 정리
지금까지 살펴본 내용을 간단히 비교해 보겠습니다.
| 구분 | 🇬🇧 영국 | 🇰🇷 한국 |
|---|---|---|
| 일반 자동차 면허 준비 연령 | Provisional Licence 만 15세 9개월부터 신청 | 만 18세부터 일반 자동차 면허 시험 응시 |
| 도로 운전 연습 | 만 17세부터 감독자 동승 조건으로 가능 | 정해진 교육·연습 절차에 따라 진행 |
| 학습 운전자 표시 | L Plate 부착 | 별도의 L Plate 제도 없음 |
| 이론시험 | 객관식 + Hazard Perception | 학과시험 |
| 실기시험 | Practical Driving Test | 기능시험 및 도로주행시험 |
| 한국 면허 교환 | 한국 면허는 교환 지정 국가에 해당 | 해당 없음 |
| 영국 거주 후 한국 면허 사용 | 일반적으로 거주 시작일부터 최대 12개월 | 해당 없음 |
한국에서 운전면허를 취득한 사람에게 가장 중요한 내용은 두 가지입니다.
첫째, 한국 면허가 있다고 해서 영국에서 기간 제한 없이 계속 운전할 수 있는 것은 아닙니다.
둘째, 한국은 면허 교환 지정 국가이므로 조건을 충족하면 영국에서 시험을 다시 보지 않고 면허를 교환할 수 있습니다.
영국에서 생활할 계획이라면 입국 후 본인의 운전 가능 기간과 교환 신청 시점을 미리 확인해 두는 것이 좋습니다.
8. 자주 묻는 질문 FAQ
Q. 한국 운전면허가 있으면 영국에서 바로 운전할 수 있나요?
A. 영국 방문자와 영국 거주자의 조건이 다릅니다. 영국에 거주하기 시작한 한국 면허 소지자는 일반적으로 거주 시작일부터 최대 12개월 동안 운전할 수 있습니다. 다만 면허의 유효성, 차량 종류, 국제운전면허증 또는 번역 관련 조건을 확인해야 합니다.
Q. 영국 Provisional Licence만 있으면 혼자 운전할 수 있나요?
A. 아니요. Provisional Licence는 학습 운전자를 위한 면허입니다. 반드시 정해진 자격을 갖춘 감독자가 동승해야 하며, 차량 앞뒤에 L Plate를 부착해야 합니다. 혼자 운전하려면 Practical Driving Test에 합격하고 Full Driving Licence를 취득해야 합니다.
Q. 한국 운전면허를 영국 면허로 교환하면 시험을 다시 봐야 하나요?
A. 한국에서 정식 운전시험을 통과해 취득한 유효한 자동차 면허이고, 영국의 교환 조건을 충족한다면 일반적으로 영국 Theory Test와 Practical Test를 다시 볼 필요 없이 교환할 수 있습니다. 다만 면허 취득 경위와 차량 종류, 수동·자동 변속기 조건 등에 따라 달라질 수 있으므로 DVLA의 공식 안내를 확인해야 합니다.
📌 에디터 뮬 (MUL)’s 한마디
영국에 처음 왔을 때는 한국에서 이미 운전면허를 취득했는데도 영국 면허 제도를 다시 알아봐야 한다는 사실이 조금 번거롭게 느껴질 수 있습니다. 저도 오래전에 한국 면허를 영국 면허로 교환했지만, 지금 생각해 보면 영국 생활에서 운전면허는 운전뿐 아니라 신분 확인에도 꽤 유용한 문서였습니다.
영국에 정착할 계획이라면 운전할 일이 당장 없더라도 본인의 한국 면허가 언제까지 유효하게 사용될 수 있는지, 교환 신청은 언제까지 가능한지 미리 알아두시길 권합니다. 나중에 필요해졌을 때 급하게 알아보는 것보다 훨씬 편합니다.